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水是维持生命的基本要素，也是传播疾病的主要媒介。在第三世界农村居民中，约有50%疾病是由于生活饮用水不安全而引起的。在我国因饮用水不安全而引起的地方病患者约4000万人。根据全国饮水水质调查和城乡水质卫生监测资料表明，我国城乡具名的生活用水卫生问题主要有以下几个方面的问题：
饮水消毒不普遍
据全国饮水质调查资料表明，全国只有24%居民的饮水符合细菌学指标的要求，而大多数人的饮水在传染病学上是没有保证的。
感官性状不良
由于大部分居民的饮水未经处理，或者只有初步处理，致使大约有1/3城乡居民饮水的感官性状不佳，即饮水具有颜色，水体浑浊、有异臭味。
有机污染物普遍存在
饮水中有机污染物主要来自生活废弃物和工业污染。当污染的浓度较高时可使饮水具有异常的颜色和臭味。有机污染还导致微生物生长加速，使水恶臭并含有微生物分泌的毒素。 | 
